溯溪（River Tracing ）一词的由来应该是来自于日本(沢登り，字面的意思是沿溪谷攀登)。在欧美的登山术语里，不同于攀岩(Climbing)已经成为另一项专业运动竞技, 溯溪并没有被特别独立出来，专门的溯溪活动也多盛行于日本及台湾，台湾人则将溯溪做字面翻译成River Tracing。

溯溪的配备并没有一定要求，但因为不同的河谷地形可能具有危险性, 需要应用到攀登的技术与器具, 如绳带以利帮助队员过溪及上岩壁。

溯溪运动原是欧洲阿尔卑斯的一种登山方式，现演变为相对独立的户外运动。上世纪60—70年代盛行于日本，各种团体组织众多，因脚踏草鞋而多名曰“××草鞋会”，台湾自70年代开始溯溪活动，后曾一度冷落，90年代以来，在梁明本、庄再传、黄德雄等人的大力倡导和推广之下，近年来又呈方兴未艾之势。溯溪是一项可以结合登山、攀岩、露营、游泳、绳索操作、野外求生、定位运动、赏鸟等综合性技术的户外活动。在溯溪过程中，溯行者须借助一定的装备，具备一定的技术，去克服诸如急流险滩、深潭飞瀑等许多艰难险阻，充满了挑战怍。也正是由于地形复杂，不同地方须以下同的装备和方式行进，因而使得这项活动富于变化而魅力无穷。溯溪活动需要同伴之间的密切配合，利用一种团队精神，去完成艰难的攀登，对于溯行者是一种考验，同时又得到一种信任和满足，一种克服困难后的自信与成就感。一处壮美的瀑布在溯溪人的眼里便是悬崖，在潮湿而又长满青苔的瀑布里攀岩是一种新的挑战。